Президент США Дональд Трамп поручил создать постоянную лунную базу к 2030 году. Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космоса (NASA) пересматривает свои стратегии по освоению Луны и представило новый план по расширению лунных миссий.
На мероприятии NASA Ignition было выставлено намерение ускорить миссии по исследованию Луны. В рамках этого плана агентство также сосредоточится на тестировании космических аппаратов с ядерной установкой. «Конкуренция великих держав требует быстрых действий, успех измеряется месяцами», — отметил администратор NASA Джаред Айзекман в своем заявлении.
Агентство поделилось поэтапным планом создания базы. Сначала будут доставлены роверы и научное оборудование для изучения возможности обеспечения энергоснабжения на Луне, а также проверки навигационных систем. Следующий этап подразумевает строительство обитаемых модулей и организацию регулярных грузовых рейсов, включая сотрудничество с Японским агентством JAXA.
На заключительном этапе запланированы массовые поставки оборудования и отправка людей для создания постоянного присутствия. NASA также приостановило работы над космической станцией Gateway в целях сосредоточения на лунной базе. Кроме того, изменились цели миссии Artemis III, которая теперь направлена на отработку бортовых систем, а не высадку на Луну.
Важным элементом будущих исследований станет запуск первого межпланетного аппарата с ядерной установкой к Марсу в 2028 году, а также несколько научных проектов, включая работу с телескопом Нэнси Грейс Роман и миссию Dragonfly к Титану, спутнику Сатурна.